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“皇爷,两百七十六人,都在这了。”曹化淳又跟在身后,细声汇报着,“分了两等。”

“配合程度高的是甲等,每日三餐,五天见一次小妾,他们说的最多。”

“配合程度低是乙等,每日一餐,饭里掺沙子。”

“没有不配合的吗?”

“皇爷,臣管了十年诏狱,学了一个道理,人都有害怕的东西。”

“开始还有求死的,臣当着他面肢解了他最疼爱的小妾,尸骨喂给狗时,就什么都肯说了。”曹化淳声音平静的像是说地里就该长庄稼一样。

朱由检抬起的脚突然停在了半空,又慢慢向前走去。

“皇爷,李若琏昨夜回来了,带着朱纯臣的儿子朱诚茂,还有几十箱金银器物。”曹化淳微不可查的叹了口气,“是骆指挥使抓住的,他继续往江南去了。”

“还有呢?”

“锦衣卫千户朱由模失踪,通州卫副总兵姜明武部全员战死。”曹化淳顿了顿,“有小道消息,说姜明武斩了总兵杜应登,被昌平卫围剿,战场在京外三十里。”

“目前还没找到姜明武的尸身。”

朱由检猛地停下脚步,他总觉得姜明武这三个字他在哪个折子上见过。

“昌平卫总兵是谁,人呢?”

“张汝行。”曹化淳不敢抬头,“昨日上了一封勤王的折子,但是四个时辰后带着麾下一千两百亲兵往蓟州去了。”

“朱纯臣呢?”朱由检猛吸了两口气,挥去了脑中这个名字,继续迈步走去。

“就在前面密室。”

成国公府要比潞王府大的多,足足走了近两刻钟,朱由检才看到了那间关押朱纯臣的密室。

密室有床,有桌子,有炭火,甚至还有一壶热酒。

朱纯臣正翻着一本旧年历,神色平静。

“陛下,您来了?”看到朱由检进来,朱纯臣并未行礼,也并未起身,语气反而极为平静。

朱由检坐在他面前,许久后才轻声开口,“看什么呢?”

“年历,上面说腊月二十一是大凶日,诸事不宜。”朱纯臣合上年历,轻笑了起来,“本来定的是腊月二十二,黄道吉日。”

“为什么要谋反?”许久之后,朱由检再次开口。

“陛下单骑出城,救了卢象昇,大破建奴,臣不在意。”朱纯臣给自己倒了一杯热酒,一饮而尽,“陛下被我们管的太严了,总的给陛下喘口气。”

“甚至陛下杀了薛国观,我也并不在意。”朱纯臣突然大笑起来,“我只是拿通州驿的事试了试陛下,告诉您事情差不多得了。”

“毕竟通州驿有能扳倒晋商的东西,不能让陛下看到。”

朱纯臣又倒了一杯热酒,看着朱由检,轻笑着。

“甚至陛下清洗内廷,我也不在意。”

“直到京周二十二驿被切断,陛下密诏孙传庭入京,我才意识陛下要做什么!”

“陛下要清洗朝堂!”朱纯臣抬起头,看着朱由检,“臣做了二十年的成国公,贪了多少,占了多少,得罪了多少,又给多少人下过套做过局,我自己都算不清。”

“清洗朝堂呀,那可是大地震!哪怕有百分之一的几率臣被牵连,臣都不能等死。”

“更何况,我有家丁、有老卒、有死士、有文官、有京营、有卫所...”

“六万多人,打空壳一样的紫禁城,我算不到陛下怎么赢!”

“杨嗣昌父子都掌过兵部,天下有多少武将是他们父子提拔起来的;钱谦益又是东林党领袖,管着这个天下最富饶的江南...”

“兵,钱,百官之心,我都有;而陛下,你除了大义还有什么?要是成了,我就该是...”

朱由检的脸色慢慢变了。

如果说之前还认为自己能赢是靠侥幸,那现在看来,自己能赢完全就是老天帮他押了注。

“那夜清洗堤骑的人,是哪来的?周遇吉受伤,是谁做的?”

“是那些晋商的死士,我只知道出自边军,其他的,我也不知道。”朱纯臣笑了笑,“周遇吉,是东林党的手笔。”

“边军?怎么会在京畿?”

“陛下,我刚才说了,其他的,我也不知道。”

“好好配合曹化淳,朕满意的话,九族中,让你挑一个活。”许久之后,朱由检长叹一口气,站起身子往外走去。

直到走到门口,才看向屋内的成国公,也轻笑了起来,“朕倒希望你不配合。”

迈出成国公府时,朱由检一身轻松。

他已经补全了新政最后一块拼图。

忠烈祠、京营改制、组建新军、西厂重组、土地改革、平反冤案、叛首定性...

自己的贴身护卫也由驸马都尉齐赞元重新挑选、组建了。

剩下的事情,就是等大年初一的祭祀大典了。

在那一天,他大破建奴,奉天戡乱的事迹会传遍天下,他的声望将会前所未有的高度,这也将是他新政的开始。

然后,等时间合适了,晋商、边军、骆养性去的江南、甚至水师将会是下一步的改革目标。

一切都在往好的地方发展。

——

同一时刻,永平府抚宁县,界岭口山地内墩下,一名衣衫褴褛的天雄军士卒拉响了怀里的信号。

一道火光冲上天空。