第362章 送粮者，四合会！ （1 / 2）

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两个月后。

北境连着下了几场雪，官道两旁白茫茫一片，麦地都被埋了进去。

都说冬天是穷人家的灾难。

毕竟生产力有限，取暖设备只有柴火、煤这些。

冬天的柴火，可比粮还贵。

尤其是棉花，哪怕大面积种植，也轮不到这些普通百姓。

田地里的赋税，压的他们喘不过气，不种粮种棉花，那连税都交不起。

很多穷人，冬天的棉袄内衬，还是芦苇花。

平川县外，一户人家的屋顶塌了半边。

何三拿木板撑住梁，忙到双手通红，才把漏进来的雪扫出去。

屋里没有炭火。

最后一捆柴拆开烧了，锅里的水煮了半晌，只添进去一把掺着糠的碎粮。

他媳妇蹲在灶前，把漂上来的粮粒往孩子碗里拨。

孩子捧着碗，小口喝着，喝到最后，还拿舌头舔了舔碗沿。

“爹，明日有馍吗？”

何三背过身，去堵门缝。

怀里的钱袋只剩三枚铜板，拿到粮铺，连半碗粮也换不来。

今年田里收得少，交过租，再还了春上借的粮，家中就没剩多少。

前些日子，里正又领着差役来了，说剿匪要粮，各户都得分担。

何三跪在院里，求他们留下一袋。

差役用脚拨开他的手，叫人把粮装车，临走还扯走了门边那只鸡笼。

婆娘追到村口，被推得摔进沟里，裤腿湿透，回家便病倒了。

家里连条替换的棉裤都拿不出来，女人只能裹着薄被，躺在冰凉的炕上，哪怕烧的昏迷，也只能硬挺。

远处响起了哭声。

何三推门看了一眼，见几个人往村西走，手里抬着两块门板。

昨夜借住空屋的老夫妻，没熬过这一场雪。

村里人凑不出棺材，只能用门板抬出去。

何三站在门边，直到冷风灌进领口，才赶紧将门合上。

这样的人家，附近还有不少。

镇北城有作坊，有工钱，有接济军户的粮仓，这些地方却隔着数百里路。

那是天堂，北境唯一的天堂。

天堂之外，依旧是地狱。

镇北王管不了那么远的地方，他手底下满打满算，也就八九百人。

何三也想过去。

可他媳妇病着，两个孩子还小，穿着露脚的鞋，哪里走得过冰天雪地？

县衙倒是贴了赈济告示。

他去排过两回，头一回说粮没到，第二回说名册上没有他家。

管登记的书吏将册子合拢，叫他回村找里正。

里正却说，已经报了，让他再去县里问。

县里，连人都被看到，就被狗腿子一通胖揍。

来回跑了两天，何三饿得眼前发黑，终究连一粒粮也没领到。

……

距县城三十余里的庄子里，几辆粮车刚刚卸完。

逍遥子站在廊下，手中握着一只铜手炉，青衫外披了件旧裘衣。

他手腕上的伤已经好了大半，只在用力时，还会隐隐作痛。

一名长老进来，将几封书信交到他手上。

“各处分堂都回了信，能调的粮已经调来，另外几处庄子也腾出了房舍。”

“棉衣呢？”

“新做的不够，先收了些旧的。几家铺子也出了一批棉絮，妇人们还在赶。”

阴阳山的钱粮没了，他们这些日子过得并不宽裕。

有分堂被顺着账册查了出来，连堂主都没能跑掉，剩余的人只能另找地方藏身。