第三章 活人的棺材 （2 / 2）

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陈礼微微一笑：“做生意有做生意的规矩，客人的身份，不能随便告诉旁人。”

沈玉堂冷冷地看着他：“你都要替我收尸了，我还算旁人？”

“现在还算。”

陈礼说道：“沈老爷毕竟活得好好的，这桩生意也没有真正做成。”

沈玉堂将帖子扔到桌上，冷笑道：“荒唐！我沈玉堂纵横商场二十余年，什么手段没见过？不过是一张故弄玄虚的破纸，就想让我乱了阵脚？”

陈礼点点头：“沈老爷说得有道理。”

沈玉堂似乎没想到他会如此痛快地赞同，微微一怔。

陈礼继续道：“我刚才也看过了，沈老爷面色红润，声音洪亮，身体比许多三十岁的人还好，这张帖子，多半是有人故意恶心您。”

“既然人见到了，话也问清楚了，这桩生意我就不接了。”

他说着，拱了拱手：“打扰沈老爷准备寿宴，实在不好意思，告辞。”

何小顺愣了，来之前，师父明明还说不能让人觉得他们不敢做，怎么刚见到沈玉堂，就准备走了？

不过他没敢多问，赶紧跟着陈礼转身。

“等等。”

沈玉堂忽然开口。

陈礼停下脚步：“沈老爷还有什么吩咐？”

沈玉堂看着桌上的讣帖，思忖片刻道：“来都来了，再看样东西。”

他侧头对身旁的老管家说道：“带他们去后院。”

管家神色微变，却没有多说。

“陈掌柜是么？请。”

陈礼与何小顺跟着管家出了正厅。

三人沿着回廊向后走。

越往里，准备寿宴的动静越小，等穿过一座月门，四周已经安静下来，只能听见树叶被风吹动的沙沙声。

后院一角有座小小的偏院，院门紧闭，门外还守着两名沈家护院。

管家取出钥匙，打开院门。

“进去吧。”

何小顺跟在陈礼身后，刚跨过门槛，脚步便猛地停住。

院子中央，摆着一口棺材。

棺材通体漆黑，长约七尺，木料厚重，四角还镶着崭新的铜饰，旁边整整齐齐放着一套寿衣、七枚棺钉和一块尚未刻字的白色灵牌。

棺盖上贴着一张白纸，上面写着五个墨迹未干的大字。

沈玉堂之柩！

何小顺紧张了起来：“师父……”

陈礼没有说话。

他绕着棺材走了一圈，伸手摸了摸棺木，又看了看旁边的寿衣。

料子上好，尺寸也与沈玉堂的身材相差无几。

“谁送来的？”陈礼问。

管家摇头：“今日天还未亮，下人开后门时，它就摆在门外。”

“没有人看见是谁送的？”

“没有。”

“这么大一口棺材，送到沈家后门，没人看见？”

管家脸色有些难看，哼了一声：“后门当夜值守的两名下人，全都睡得很沉，直到早上醒来，才发现棺材已经在外面了。”

陈礼低头看向棺材。

这不是简单的威胁。

对方不仅知道沈玉堂的生辰，还能神不知鬼不觉地将一口棺材送到沈宅后门，这桩生意，显然不是三个闭目钱那么简单。

钱是好钱，可得有命花才算钱。

陈礼抬手理了理袖口，转头对何小顺道：“走。”

何小顺赶紧跟上。

管家皱眉：“陈掌柜，这便走了？”

“嗯。”

“这件事……”

“我只是个开白事铺的。”

陈礼语气诚恳：“棺材可以卖，尸体可以收，至于替活人挡灾，那是镖局和官府的生意，咱不抢同行的买卖，我建议各位报官。”

他说完，不再停留，带着何小顺出了偏院。

沈玉堂没有再见他们，管家一路将师徒二人送出沈宅。

直到走出鸣玉坊，何小顺才忍不住问：“师父，咱们真的不管了？”

“不管。”

“三枚闭目钱呢。”

“有命挣，也得有命花。”

陈礼回头看了一眼远处的沈宅。

大门前的红灯笼随风轻晃，金边寿字悬在正中，看起来依旧喜气洋洋。

可陈礼脑中想的，却是后院那口黑漆棺材。

有人连棺材、寿衣和棺钉都准备齐了。

这可不是什么临时起意，对方早就盯上沈玉堂了，更麻烦的是，对方偏偏选中了自己替他收尾。

陈礼不喜欢这种感觉。

他喜欢钱，却不喜欢别人替他安排该怎么挣钱。

“这活不好。”

陈礼收回目光：“回去以后，把那张讣帖烧了，就当没见过。”

何小顺点点头。

师徒二人抄近路返回城南。

穿过两条热闹长街后，前方出现一条僻静小巷，巷子不长，两侧都是高墙，墙根下堆着几只破竹筐，四下看不见半个人影。

陈礼刚走进巷子，脚步便慢了下来。

前方墙边，不知什么时候多了一个人。

那人穿着一身黑衣，头戴斗笠，双臂抱在胸前，像是已经等候多时。

何小顺也看见了他，下意识靠近陈礼。

陈礼停下脚步，脸上重新露出笑容：“这位朋友，挡路了。”

黑衣人没有让开，斗笠下传出一道低沉的声音。

“陈掌柜，你这是什么意思？”

“接了活，提前跑去人家家里通报，现在看完了地方，又一声不响地要走。”

黑衣人慢慢抬起头，斗笠阴影中，只能看见一双冰冷的眼睛。

“我们请你是来做事的，不是请你来坏事的。”