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“第一,立刻派快马走陆路,八百里加急送信去扬州,呈给巡察御史高大人!”

“那第二条路呢?”王知显忍不住追问。

陈寿转过身,神情阴鸷得吓人。

“第二条路,只有死人才会保守秘密。”

潘成林瞳孔微动:“死无对证?”

陈寿问道:“苏州卫后营粮台的管事刘老三,还欠了你万通钱庄八百两赌债吧?”

潘成林点了点头。

陈寿盯着潘成林,“周文安他们三个人必须在牢里畏罪自缢。他们一死,这案子就只能到拐匪为止。到时候,本官便可名正言顺上疏,奏报李景隆滥用私刑、逼死朝命官,将此案转交三法司会审!”

“小人明白了。”潘成林躬身退了出去。

陈寿站在窗前,看着天边翻滚的阴云,长长吐出一口浊气。

同一时刻,苏州卫后营校场。

李景隆靠在营房廊下的竹椅上,翘着二郎腿。

蒋瓛从西厢刑房快步走出来。

“侯爷。”

蒋瓛走到跟前,抱拳躬身,从怀里取出一张带着斑斑血迹的黄麻纸。

“今年上半年,经万通钱庄过手的私盐,共计一万三千四百引,其中七成走太湖水道进了杭州,三成散在苏州本地的八十四家官盐铺子里当官盐卖。运使司提举、同知各抽一分,巡查御史衙门拿走两分半,苏州府衙……陈寿自己独吞两成。”

站在一旁的宋成按着刀柄,粗声粗气说:“小公爷,既然供词拿到了,末将这就带一队弟兄,把府衙给围了!把陈寿那厮绑来剥皮!”

“急什么?”

李景隆从竹椅上站起身,拍了拍衣袍上的褶皱。

“你猜猜,陈寿现在最想干什么?”

蒋瓛神色一凛,嘴角泛起冷意:“杀人灭口。周文安等人若是死了,便是死无对证。”

“聪明。”

“咱们这位陈知府,不会束手待毙的。他不光要杀人,还得给金陵城递折子告我的状。宋叔。”

宋成跨步上前:“末将在!”

李景隆指了指关押重犯的西厢地牢,眼里透着一股狡黠的锋芒。

“把地牢里看守的甲士撤掉一半,换上两个爱打瞌睡的老卒。另外,叫伙房给周文安他们送饭的时候,门缝留大点,别关得太严实。”

宋成眨了眨眼,问道:“小公爷,这不是明摆着给他们下手的机会吗?”

李景隆翻了个白眼,抬手在宋成厚重的胸甲上拍了一记,发出金铁闷响。

“不下饵,怎么抓后头的大鱼?蒋同知。”

“卑职在!”

“带上你们锦衣卫最好的暗哨,爬到地牢房梁上趴着。”李景隆揉了揉鼻尖,笑骂了一句,“小爷倒要瞧瞧,是哪个不开眼的冤大头,敢提着脑袋来苏州卫的大牢里送死。”