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金銮殿上,云气缭绕,九根盘龙金柱在晨曦折射下流光溢彩。

早朝正盛。

新皇姜天文高坐龙椅之上,头戴十二旒冕冠,明黄龙袍衬得面容威严。

他微微向后靠着椅背,居高临下俯瞰着阶下文武百官,指尖在扶手的金龙首上轻轻敲击。

整个大殿的气氛轻松欢愉,甚至带着隐隐的喜气。

“陛下。”

兵部侍郎手捧象牙笏板,出列躬身,满面红光。

“前线战事已然传回急报,大将军耿长寿率三十万大军压境滹沱河,布下铁壁之阵。反贼姜无忌不过十万人马,困守北境一隅,已是插翅难逃!”

龙椅上的姜天文嘴角微微上扬,露出一抹自矜的笑意。

“先帝总说四叔骁勇善战,是北境的定海神针。”

姜天文端起御案上的温茶,抿了一口。

“如今看来,不过是倚老卖老罢了。耿老将军乃两朝宿将,有他出马,料想那谋逆之徒也翻不起什么风浪。”

殿下顿时响起一片附和的轻笑声。

吏部尚书紧跟着上前一步,躬身道:“陛下圣明!陛下顺天应人,承继大统,四海归心。那燕王不思报效皇恩,反而逆天行事,实乃自取灭亡。”

“依微臣推算,耿老将军此刻怕是早已踏平北岸大营,不日便要将那反贼锁入囚车,押送神都,听候陛下发落!”

群臣闻言,纷纷出班称颂。

“陛下登基未及一载,先定江南,再平北境,文治武功,直追太祖!”

“耿大将军持天子剑挂帅,三十万神武禁军雷霆压境,此乃犁庭扫穴之局,朝夕可定!”

“臣等恭贺陛下!恭贺大乾海晏河清!”

一声声山呼海啸般的赞美在金殿内回荡。

姜天文眼中的笑意愈发浓郁,他放下茶盏,正要开口勉励几句。

然而,殿外厚重的汉白玉石阶上,突然炸开一声嘶吼。

“报!”

这声尖啸生生将殿内的恭维声斩断。

百官诧异回头。

只见一名身披染血残甲的八百里加急信使,披头散发,跌跌撞撞地冲过午门守卫,脚下一软,直接跪翻在金銮殿的大门前。

信使胸口的皮甲已然被鲜血浸透,脸上全是冻裂的黑红血痂,背上的黄绫包裹破碎不堪。

“滹沱河……滹沱河八百里加急!”

信使伏在地上,喉管剧烈抽动,喷出一口黑血。

姜天文眉头微皱,有些不悦地甩了甩衣袖,语气依然平稳:“慌什么?可是耿长寿拿下反贼的首级了?念!”

随侍的大太监快步走下御阶,一把抓过染血的军报铜管,急匆匆拍开火漆,抽出内里的绢帛。

大太监仅看了一眼,整个人如遭雷击,双膝一软,噗通一声瘫跪在台阶上。

“念!”

姜天文声音沉了下来。

大太监牙齿剧烈打战,嘴唇哆嗦着,发出的声音完全变了调:

“昨……昨日子时……燕军引裂空战舰奇袭滹沱河,三万前锋全军覆没……水门被毁,三品战将三人被废……”

殿内群臣面色骤变。

还没等众人消化这惊天逆转,大太监喉咙里挤出一声近乎哀嚎的尖叫:

“大将军耿长寿……倒戈降燕!真定府全城易帜……燕逆二十万主力,已过真定,正全速直扑神都!”

嗡!

整个金銮殿仿佛被无形的大手狠狠攥住。

文武百官脸上的笑容瞬间冻结,僵在原地鸦雀无声。

龙椅之上,姜天文猛地站起身,龙袍长袖打翻了御案上的茶盏,滚烫的茶水泼了一身,他却毫无所觉。

那张原本满是自矜的面孔,瞬间血色褪尽,泛起铁青。