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“先帝驾崩,奸佞蒙蔽幼主,残害骨肉至亲,逼反诸王,天下烽烟四起!”

姜无忌的声音拔高,直击耿长寿的内心。

“今日耿老帅不是降贼,而是遵奉太祖祖训,随本王靖难勤王!”

“只要你点个头,南岸十万溃卒立刻归建,真定府依然由你耿长寿统领!来日兵临神都城下,荡涤奸邪,你耿家依然是大乾柱石,世代显贵!”

耿长寿的身躯微微一颤,不由得僵在了原地。

脸色也是在这一刻,变得有些阴晴不定了起来。

耳畔是南岸数万士卒丢盔弃甲的哀嚎,脚下是血水染红的半截残河。

姜天文那张坐在龙椅上阴鸷冷酷的面孔,在脑海里转了一圈又一圈。

定王姜无豪是当今陛下的亲叔父,战死之后,首级还被送进金銮殿当成了邀功的摆件。

他耿长寿算什么?

一个没有皇室血脉、寸功未立便折损了十三万前锋的败军之将。

只要他脚踏进神都城门半步,内廷的黑索与鸩酒就会立刻架在耿氏全族老小的脖子上。

“靖难勤王……”

耿长寿低声重复了这四个字,浑浊的眼眸中翻起一阵苦涩。

太祖手植的铁律言犹在耳:朝无正臣,内有奸恶,必训兵讨之,以清君侧。

姜无忌是先帝亲封的燕王,身上流的是太祖正统的血。

跟随燕王南下荡涤奸佞,非但不是反贼,反而是在救大乾的社稷,救他这十万关西儿郎的性命。

“罢了。”

耿长寿胸口剧烈起伏了几下,长长吐出一口浊气。

他手中的重刀缓缓垂下,反手一推,长刀咔哒一声扣入鞘中。

耿长寿双脚踏破风雪,在虚空中朝前迈出半步,双手抱拳,对着姜无忌重重躬身一礼。

“罪将耿长寿……愿迎燕王入真定府!”

耿长寿的声音沙哑:“请殿下提兵南下,清君侧,诛奸佞,还天下一个朗朗乾坤!”

声音落下,南岸那些原本惊慌失措的朝廷士卒们齐齐愣住,随即接二连三地丢下了手中的残兵,跪伏在泥泞冻土之中。

“好!好一个清君侧!”

姜无忌放声大笑,踏空上前,伸出臂膀一把托住了耿长寿的双手。

“二十年前我们在雪地里分一口酒喝,二十年后你我依然是同袍!”

姜无忌拍着耿长寿的肩甲,字字铿锵:“南岸这十万人马,依旧归你耿长寿统领!真定府的防务,本王半点不插手!来日打进神都,你耿家世袭罔替的爵位,本王亲自给你写在太庙的金册上!”

侧后方的丘断山收刀入鞘,周身暴虐的煞气尽数隐入重铠,朝耿长寿微微颔首,算是认下了这位重归阵营的老上峰。

就在这时,一道青衫身影踏着虚空涟漪,无声无息地落在姜无忌身侧数步之外。

陈安向耿长寿拱了拱手,淡然一笑:“方才两军阵前,晚辈各为其主,出手没个轻重,毁了老帅的水门,伤了麾下战将,还望耿老帅海涵。”

耿长寿眼角微微抽动了一下。

他看着眼前这个面容沉静的中年人,心头忍不住狠狠跳腾了两下。

这年轻人方才翻手间废掉三名三品战将的狠辣场面,还在他眼前晃荡。

若是换了其他人,立下这等逆转战局的滔天大功,尾巴早就翘到天上去了,哪会这般放低姿态主动给台阶下。

“陈掌教说笑了。”

耿长寿嘴唇动了动,自嘲般扯了扯嘴角:“老夫活了大半辈子,自诩在沙场上滚出来的眼力,今日才算开了眼界。三招拿下三位三品统将……败军之将,哪来的资格怪罪胜者。”

“老帅过谦了。”

陈安神色未改,顺势接话道:“方才老帅那凌空斩下的一刀,气血勾连天地,煞气重如山岳。若非王爷及时出手相救,以晚辈这微末的护身手段,怕是当场就要横尸滹沱河畔。”

这话听得耿长寿胸口的憋闷顺畅了不少。

虽然明知陈安多半是在客气,但被一个拥有逆天战力的三品后期强者当面称赞自己的武道,老帅脸上的阴沉终究是消融了下去。

“陈掌教不必自谦。”耿长寿摇头叹道,“三品之躯能凝出如此霸道的领域,老夫生平仅见。”

彼此之间那点剑拔弩张的血仇,在这三言两语之间,彻底烟消云散。

姜无忌见状,眼中赞许之色一闪而过。

他要的是能为己所用的三十万大军,不是一堆貌合神离的定时炸弹。

陈安这一退,把耿长寿最后的脸面给稳稳接住了。

“长寿,传令下去,收拢残兵,打扫战场。”

姜无忌侧头吩咐,声音里满是不容置疑的威严:“让真定府开城门,生火造饭,今夜本王要在府衙里,与你痛饮三杯!”

“末将领命!”

耿长寿抱拳躬身,从怀中摸出一支响箭,猛地射向南岸夜空。

刺目的红光在云层间炸开。

片刻之后,溃散在原野各处的朝廷兵马纷纷止住逃窜的步伐,在各营校尉的呼喝声中,开始有序地收拢阵型。

真定府城楼上,原本高悬的朝廷黄龙战旗被缓缓降下。

一面写着“奉天靖难”四个金漆大字的暗红帅旗,在风雪中被悍然扯起,猎猎作响。

原本横亘在北境与中原之间的三十万大军,一夜之间,倒戈其半。

城门隆隆洞开。

裂空战舰投下的巨大阴影缓缓压过真定府的城头,自此,大乾北方最坚固的一道铁锁彻底崩解,通往神都平原的八百里官道上,再无险可守。