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按照养奉院名目留存的恤孤粮米、布匹、柴薪银两,尽数被其克扣私吞、层层瓜分。

本该收容鳏寡孤独、废疾无依的养济大院,空空荡荡、蛛网丛生。

真正的贫苦老者、残病流民,寒冬腊月蜷缩破庙街头,冻饿垂死、无人过问。

而养济院的空置房舍,尽数被县令、主簿、衙役胥吏私占,收纳闲散无赖,冒领朝廷月粮岁布,年年贪墨、岁岁敛财,把天子仁政,变成自家敛财的私囊。

更有甚者,腰缠肥银、脑满肠肥,日日宴乐奢靡,却任由治下孤寡冻死饿死。

对此辈,朱元璋只有四字定论:罪无可赦!

朝廷严令:主官即刻处斩、枭首示众,佐官连坐重刑,全家老小尽数抄没,流放辽东苦寒之地,永世不得归乡!

三档罪责,泾渭分明,条理森严,杀伐凛冽……

“尔等记牢!自今日起,天下养济院一案,彻查到底!”

话音落下,满朝文武无人敢立,齐齐双膝跪倒,满殿袍服伏地,黑压压一片,颤声叩拜:“臣等遵旨!”

众人退出奉天殿侯,诸多文官脸色都是极其难堪。

六部堂官走在宫道上,脸色一个比一个沉。

那些在地方上有根基的、子弟在州县任官的、门生故旧遍布州府的,此刻心里都在飞快地盘算,自己那一圈里,到底有多少人经不起查……

要不要通个风,报个信。

算了,算了。

弄不好,陛下今天当着这么多人的面提前把这事说出来,就是为了让下面人有机会,有时间通风报信的。

他老人家想一网打尽……

朝会散了。

百官退了。

原本应该处理政务的朱元璋,却在朱标,朱雄英的躬身相送下,也离开了奉天殿,带着随从内侍,往坤宁宫走去。

马皇后丧期二十七日,除丧五日。

时间已经过去了一个多月的了。

可朱元璋心底的悲恸非但没有消减,反而一日比一日深重。

初丧之时,是猝然离世的惊痛。

时日越久,是朝夕落空、余生无伴的死寂寒凉。

整整一月,在夜晚的时候, 他未曾好好合过一次眼。

也唯有心神耗尽之时,他才能勉强靠着残留的疲惫,进入坤宁宫睡一觉,补一补彻夜未眠的困顿。

马皇后去世后,坤宁宫,这座大明的中宫便失去了她的主人。

可宫人们每日照常洒扫,炭火照常烧着,被褥照常铺着,连她生前翻的那本《金刚经》都还搁在枕边,翻到一半,再没动过。

朱元璋走进去,在榻边坐下,脱了鞋,慢慢躺了下去。

他枕着马皇后枕过的枕头,拉过她盖过的被子,侧过身来,面朝着她平时睡的那一侧……

不一会儿,朱元璋便就睡着了……