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一箱账本就够记一年的流水了。要么时间跨度很长,要么牵涉的门类很多。

不管哪种,能攒出这么多账本的买卖,不是路边的小商小贩能干出来的。

天蒙蒙亮的时候,地窖那边有了动静。

石板被从里面推开,先是一只手,指头很长,皮肤干枯发黄,然后是半个脑袋。花白的头发,稀疏,贴着头皮。

一个人从地窖里爬了出来。

五十来岁,瘦,背有点驼,穿一身灰扑扑的褐色袍子,看着跟普通商人没太大分别。

他爬出来之后在地窖口站了一会儿,转了转脖子,活动了一下手脚。

许元趴在三十步外的石堆后面,借着晨光看他。

这人站着的时候身体微微前倾,重心压在前脚掌上,走路带着一股子文人的不稳当。他在磨坊前面踱了两圈,时不时低头看看脚下的路,拣着平整的地方走。

然后许元注意到一个细节。

这人的右手一直在动。

不是挠痒,不是搓手指,是一个很特定的动作。右手的拇指和中指捻着左手的食指,来回转。

频率不高,但不停。

走路的时候转,站着的时候也转。

许元把这个动作记在了脑子里。

那人在磨坊附近转了小半个时辰,喝了几口水,吃了点什么东西,看不清是饼还是干果,然后又回地窖里去了。

石板从里面合上,碎石泥土顺着边缝滑下来,重新把缝隙遮住。

老陈凑过来,声音压得几乎听不见:“活的。”

“嗯。”

“要不要……”

“不要。”

许元往后撤了两步,等完全退出磨坊的视线范围,才站起身。膝盖蹲麻了,他甩了甩腿,往谷口走。

薛仁贵在谷口等着,脸上一宿没睡的倦意,眼睛倒还亮。

许元蹲下来,拿树枝在地上划了一下。

“地窖里有人。”

“嗯?”薛仁贵来了精神,“几个?”

“就一个。五十来岁,瘦,驼背,穿商人的衣服。”

许元顿了一下,把树枝戳在地上。

“走路的时候右手一直在摸左手食指。”

“转东西?”

“手上好像没戴什么。”许元比了一下那个动作,拇指和中指捻搓食指,“就这样,不停地转。”

薛仁贵歪了歪头。

“习惯?”

“对。你觉得什么人有这习惯?”

薛仁贵琢磨了一下。“戴惯了戒指的?摘了还不适应?”

“也有可能。”许元把树枝扔了,“还有一种人,管账的。常年捏笔杆子,食指侧面磨出茧,闲下来就不自觉地搓。”

薛仁贵看了他一眼,没接话。

许元站起来。

“你今天靠近去一趟,想办法看清楚他左手食指上到底有什么。茧也好,墨痕也好,什么都没有也好。”

“多近?”

“能看见手指的距离。”